Shakira a remporté le prix Michael Jackson Video Vanguard Award lors des MTV Video Music Awards. Comme il est d’usage pour les lauréats de ce prix, la lauréate des Grammy Awards a interprété un medley couvrant l’ensemble de sa carrière pour commémorer l’occasion.
Elle est la première artiste sud-américaine à recevoir ce prix. Vêtue d’un deux-pièces scintillant, elle a entamé sa prestation électrique par “She Wolf” avant de chanter des extraits de ses succès tels que “Objection“, “Whenever, Wherever” et “Hips Don’t Lie“.
Après sa prestation, Wyclef Jean lui a remis la prestigieuse distinction.
Alors que les lumières s’allumaient et s’éteignaient pendant MTV Video Music Awards 2023, Shakira a commencé à se métamorphoser.
Littéralement, elle s’est contorsionnée et a secoué son corps dans différentes directions – rappelant à quel point son art a toujours été corporel – avant d’entamer “She Wolf” en hurlant.
Mais pendant les dix minutes suivantes, qui comprenaient sa récente collaboration avec Karol G dans le domaine du reggaeton et un clin d’œil sincère à sa toute première prestation aux VMAs en 2002 (une interprétation samba-rock de “Objection (Tango)“), Shakira a gracieusement démontré qu’elle écrivait et redéfinissent son son depuis près de trois décennies.
Son Video Vanguard Award, qui n’a que trop tardé, témoigne du fait que les États-Unis reconnaissent enfin ce que le reste du monde sait depuis longtemps : Shakira est l’une des popstars les plus transformatrices de notre liste A, avec un excentrisme et une imprévisibilité qui la rendent singulière depuis longtemps.
Sa célébrité occupe une place particulière dans la musique pop, une place dont on peut dire qu’elle n’existe plus : le passage de l’espagnol à l’anglo-saxon.
Elle n’a pas été la première superstar latine à gravir les échelons du marché américain de la musique pop. Des artistes comme Julio Iglesias, Gloria Estefan, Ricky Martin et Selena ont tous, d’une manière ou d’une autre, construit des modèles de carrière “un pied dans les deux mondes” que la rockeuse colombienne en pleine ascension a pu reproduire.
Mais on peut affirmer que Shakira est la dernière artiste latine à avoir réussi à transformer sa musique et son image en anglais, ce qui l’a propulsée dans sa propre voie, celle de la pop multiculturelle grand public.
Après deux albums de pop sentimentale qui ont échoué commercialement alors qu’elle n’était encore qu’une adolescente, Shakira s’est imposée comme une nouvelle sorte d’icône pop-rock pour le public latino-américain au milieu des années 1990.
Avec ses cheveux noirs lisses, sa guitare acoustique et ses paroles qui parlent de politique de classe et d’avortement aussi facilement qu’elles racontent les détails d’une rupture, Pies Descalzos a présenté Shakira comme une fille triste avec un côté grunge, comme un hybride Alanis Morrissette-Hope Sandoval de Barranquilla, en Colombie, qui fait référence aux peintures de Fernando Botero dans ses paroles.
La suite, Dónde Están los Ladrones, qui a connu un succès international en 1998, a été marquée par des influences pan-latines et des touches culturelles de haut en bas. Coproduit par Emilio Estefan et lancé par des cuivres de mariachis, ce disque a propulsé Shakira sous les feux de la rampe et lui a valu sa première nomination aux Grammy Awards.
Le dernier titre, “Ojos Así”, met en valeur l’héritage libanais de Shakira : un mélange d’instruments du Moyen-Orient, accompagné d’un couplet en arabe et d’un clip vidéo mettant en valeur les talents de danseuse du ventre de la jeune femme de 21 ans. La chanson et le clip deviendront emblématiques de la place de Shakira dans la pop : une véritable fusion d’influences, de rythmes et d’identités.
Mais l’apparition de ses mèches blondes et de ses premières chansons en anglais sur Laundry Service, en 2001, s’est avérée une pilule difficile à avaler pour le public latin et les critiques.
Pour de nombreux fans, la Shakira à la crinière rouge et aux pantalons de cuir qui venait de se produire sur MTV Unplugged était l’incarnation de ce qu’elle était en tant qu’artiste et interprète, plutôt qu’une simple phase initiale d’une carrière longue de plusieurs dizaines d’années. “Lorsque Laundry Service est sorti l’année dernière, de nombreux fans de longue date ont accusé la Colombienne-Libanaise de trahir la scène qui a fait son succès”, a écrit Gustavo Arellano dans un article paru en 2002 dans OC Weekly.
Ici, le fait d’être qualifié de “sell-out” – de “vendido” – est un arrêt de mort de la carrière, impliquant que non seulement l’artiste a changé son esthétique sonore, mais qu’il a également renié son héritage latino-américain pour embrasser los Estados Unidos”, poursuit-il.
À l’ère de Britney et de Christina, le nouveau look et le nouveau son de Shakira ont été largement incompris comme une faible tentative de s’intégrer comme une autre princesse pop prête à passer à la radio. “Le premier album en anglais de Shakira, Laundry Service, est le summum des cauchemars crossover”, écrivait à l’époque David Browne dans Entertainment Weekly. “Son ska-pop, ses ballades faussement country et son rock générique trahissent à peine un accent espagnol ou un quelconque héritage musical. (Elle n’arrive pas à décider si elle veut ressembler à Alanis ou à Shania)”.
En réalité, Laundry Service a repris là où Ladrones s’était arrêté. Encouragée par Gloria Estefan elle-même – qui insistait sur le fait que l’artiste devait enregistrer un album essentiellement en anglais plutôt que quelques titres sur un projet espagnol – Shakira s’est lancée dans la maîtrise de la langue anglaise, étudiant Walt Whitman et Leonard Cohen afin de pouvoir écrire des chansons comme elle l’entendait.
Arrivée dans la pop américaine avec le premier single “Whenever, Wherever”, Shakira s’est littéralement enracinée dans une quête transnationale. Les flûtes de pan et le charango des Andes, associés à son jodel caractéristique, ont immédiatement donné le signal d’un nouveau type de succès au Hot 100. Cette chanson illustre parfaitement la célébrité hors catégorie de Shakira : personne ne peut chanter ou bouger comme elle, qui parvient à être à la fois séduisante et délicieusement bizarre, déclarant fièrement que ses seins sont “petits et humbles pour qu’on ne les confonde pas avec des montagnes”.
Alors que les critiques, principalement anglophones, ont parfois confondu les bizarreries intentionnelles avec des erreurs de traduction – Rolling Stone a dit qu’elle sonnait “carrément idiote” en 2001 – la nouvelle langue a donné à Shakira l’occasion de développer le style d’écriture décalé pour lequel elle était déjà connue en Amérique latine, lorsqu’elle chantait tendrement en espagnol qu’elle ne se douchait pas le dimanche.
Des lignes exclusivement en anglais comme “I love you for free and I’m not your mother” et, plus tard, “I’m starting to feel just a little abused like a coffee machine in an office” prouvent que Shakira, connue pour exercer un contrôle créatif sur ses projets depuis Pies Descalzos, se concentre davantage sur l’utilisation de l’anglais pour ajouter de la dimension à son travail que sur la mise à l’aise de nouveaux auditeurs.
Même si elle a intégré le folklore andin, le tango et le rock en español dans Laundry Service, le crossover de Shakira n’était pas censé être un cheval de Troie, introduisant subrepticement des rythmes latins pour s’emparer du courant dominant américain – cette prise de contrôle ne se produirait pas avant deux décennies, lorsque Bad Bunny finirait d’enfoncer les portes ouvertes par Daddy Yankee et “Despacito”, prouvant que la “pop latine”, en 2023, n’est que de la pop.
Le passage n’était pas non plus un exercice d’assimilation, dans lequel Shakira arrêterait de chanter en espagnol ou de danser la champeta une fois que Laundry Service aurait atteint la troisième place du Billboard 200. Shakira est arrivée dans la pop occidentale par le point d’origine inattendu du rock latin dominé par les hommes, et elle a refusé de considérer sa percée américaine comme une “nouvelle”.
Au fil de ses albums suivants – Fijación Oral, Vol. 1 et le contrepoint en anglais Oral Fixation, Vol. 2 – elle passe du dancehall, du reggaeton fusion à l’eurohouse et à la cumbia, obtenant un autre numéro un avec la collaboration de Wyclef Jean “Hips Don’t Lie”. “Elle peut passer d’une power ballade comme “Underneath Your Clothes” à l’électropop de “She Wolf”, et elle peut collaborer aussi facilement avec des stars du rock latin comme Gustavo Cerati qu’avec Beyoncé.
Elle pouvait être une force de la nature dans une chanson et surnaturelle dans une autre, changeant de look et de son comme elle l’entendait, même si le fait que ce soit une femme mince, blanche et blonde qui porte ce message d’autonomie et d’authenticité n’a pas nui. (En 2010, elle est devenue le visage de la mondialisation pendant la Coupe du monde, en chantant “Waka Waka (This Time for Africa)” avec une série d’artistes africains derrière elle, malgré les réactions négatives suscitées par la décision de la FIFA de ne pas donner cette tribune à un artiste africain).
Elle n’a pas non plus hésité à faire des déclarations politiques, critiquant la guerre en Irak lors d’un concert à New York un an après le 11 septembre. “Je ne pense pas que je doive m’accrocher un petit panneau qui dit ‘Hé, je suis sexy’, puis l’enlever et dire ‘Hé, maintenant je suis sérieuse'”, a-t-elle déclaré au New York Times en 2005. “Je peux simplement fluctuer et osciller d’un côté à l’autre quand mon instinct me le dicte.
La réorientation et la réinvention sont la marque de fabrique de toute star de la pop, tout comme la capacité à fusionner les genres et les influences du monde entier de manière surprenante – de Madonna à Drake, tout le monde s’appuie sur cette capacité pour faire avancer son son.
Mais tout au long des années 2000, Shakira est devenue la pop star “melting pot” qu’elle seule pouvait être : une manifestation fière de son éducation multiculturelle, ne craignant pas d’écrire des chansons dans une langue qu’elle vient d’apprendre. Son Video Vanguard Award arrive à un moment où elle se trouve à l’aube d’une ère de retour.
Non pas qu’elle ait jamais vraiment disparu : malgré une hémorragie vocale en 2017 qui lui a fait craindre de ne plus jamais chanter, Shakira a constamment sorti des singles au cours des six dernières années, travaillant avec des artistes comme Carlos Vives, Black Eyed Peas et Ozuna – sans oublier de se produire aux côtés de J.Lo lors du spectacle de la mi-temps du Super Bowl en 2020. Mais l’année dernière, elle a déclaré à Elle qu’elle avait mis sa carrière en veilleuse pour déménager en Espagne et se concentrer sur sa famille, et elle s’apprête maintenant à sortir son premier album depuis 2017.
Cet album fera son entrée dans un monde où la musique latine n’a plus besoin d’être traduite pour être perçue comme acceptable par le grand public. Ce sont désormais les artistes américains, dans une industrie radicalement transformée par les forces mondiales du streaming et des médias sociaux, qui doivent exploiter les marchés non anglophones. Shakira collabore avec des stars du reggaeton qui n’auront jamais à écrire des chansons en anglais pour se produire au Today Show.
Le passage à l’anglais en tant que rite de passage pop est peut-être en train de disparaître, mais il a permis à Shakira de devenir autre chose qu’une icône du rock pour adolescents latins.
Et bien que l’industrie soit très différente de ce qu’elle était à ses débuts – au début de l’année, sa chanson dissoute avec le producteur indépendant Bizarrap a battu 14 records du monde Guinness – Shakira reste l’une des pionnières de l’industrie, transcendant les frontières et les attentes.
