“Backstage“, la production tuniso-marocaine du duo Khalil Benkirane et Afef Ben Mahmoud, présentée en avant-première au festival international du film de la mer Rouge lundi soir, est une histoire qui renferme de multiples facettes.
En suivant une nuit fatidique dans la vie d’une troupe de danse qui s’effiloche lentement mais qui est très soudée, “Backstage” parvient à aborder des sujets tels que le déplacement, le changement climatique, l’autonomie du corps, la famille retrouvée, l’institution du mariage et bien d’autres encore, tout en zoomant lentement sur la vie intérieure de ses dix personnages principaux.
La co-réalisatrice Afef Ben Mahmoud – qui joue également dans le film dans le rôle d’Aida, l’un des personnages centraux – explique qu’elle a commencé à travailler sur le scénario du film en 2016.
“J’ai commencé ma carrière artistique en tant que danseuse, puis actrice de théâtre, puis actrice de cinéma et de télévision. Ce parcours à travers tous ces arts de la vie a bien sûr marqué ma vie. Lorsque je suis passée au cinéma, mon objectif était de réunir ces deux mondes, le cinéma et la danse, parce que, pour moi, ils ne sont pas si éloignés l’un de l’autre. Et je les aime tous les deux”, a-t-elle déclaré.
Le coréalisateur et époux de Benkirane a déclaré : “Je rentrais à la maison après mon travail : “Je rentrais du travail et elle m’informait des nouvelles scènes sur lesquelles elle travaillait. Mon travail ne me permet pas de laisser libre cours à ma créativité et de commencer à travailler sur le scénario. Mais cette façon de faire a vraiment bien fonctionné. Et nous sommes généralement sur la même longueur d’onde lorsque nous regardons des films. C’était donc une belle collaboration.
“Ce qui m’a plu dans le scénario, c’est qu’il suit une ligne droite normale en ce qui concerne le développement de la narration. Mais la structure nous a permis d’injecter certaines choses qui nous préoccupent, comme l’environnement, le droit des femmes à utiliser leur corps comme outil de travail, la remise en question de la notion de mariage, qui dans le monde arabe est si chère à la tradition, l’immigration et le retour au lieu d’origine, qui ne satisfait plus parce que l’on est devenu autre chose”, a-t-il ajouté.
La distribution, composée d’acteurs et de danseurs, comprend des noms du monde arabe tels que Sofiane Ouissi, Ali Thabet, Abdallah Badis, Salima Abdelwahab, Nassim Baddag et Saleh Bakri. Le film met également en vedette la danseuse Hajjiba Fahmy, connue pour son travail avec la superstar américaine Beyonce.
Mais le nom le plus marquant de la distribution et de l’équipe est celui du chorégraphe et danseur belge primé Sidi Larbi Cherkaoui, qui fait ses débuts d’acteur avec “Backstage“.
“La danse me tient vraiment à cœur, mais elle n’est pas toujours bien représentée au cinéma. Et il n’y a que trois scènes de danse.Mais même si nous n’avons que trois scènes, il était extrêmement important pour moi d’avoir une grande figure parce que cela va donner plus de visibilité et de crédibilité à ce que nous essayons de faire”, a déclaré Ben Mahmoud.
“Et il était extrêmement important pour nous d’avoir quelqu’un comme Sidi Larbi Cherkaoui, et nous avons eu la chance de lui parler et de le convaincre d’être avec nous. Et nous avons eu de la chance parce qu’il est extrêmement généreux et que nous avons vraiment collaboré ensemble. Nous lui avons donné le scénario, il a travaillé sur le scénario et nous ne savions pas ce qu’il allait faire avec la chorégraphie. Mais lorsque nous avons vu les mouvements et la façon dont ils étaient liés à la narration, ainsi que la façon dont ils s’expriment à travers le corps pour tout raconter sans mots, c’était vraiment incroyable”, a-t-elle déclaré.
